MSF exige una respuesta adaptada a las necesidades para combatir el Ébola

La respuesta internacional al Ébola en África occidental ha sido hasta ahora irregular y lenta, y ha delegado la mayor parte del trabajo práctico en la población local, los Gobiernos nacionales y las organizaciones no gubernamentales. 

Así lo afirma la organización médico-humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF) en un comunicado en el que advierte que un nuevo fallo en la respuesta de la comunidad internacional, que ha sido lenta y mal adaptada, tendría unas consecuencias imprevisibles.

Tres meses después de que MSF hiciera un llamamiento para que los estados con capacidad de respuesta biológica enviaran urgentemente los recursos humanos y materiales necesarios a África occidental, la ayuda solicitada ha ido llegando a los tres países más afectados. 

Sin embargo, lamentan que los Gobiernos extranjeros se han centrado principalmente en la financiación o en la construcción de centros de tratamiento de casos de Ébola, dejando que sean las autoridades nacionales —en particular las de salud— o las ONG quienes los doten de personal, a pesar de que no siempre cuentan con la experiencia necesaria para hacerlo. Las autoridades nacionales de los países más afectados han tomado el liderazgo en la respuesta con los medios a su alcance. 

"Formar a las ONG y a los trabajadores de salud locales para trabajar con seguridad en los centros de tratamiento lleva semanas. Aunque MSF y otras organizaciones han estado ofreciendo formación, este cuello de botella ha creado enormes retrasos", asegura la doctora Joanne Liu, presidenta internacional de MSF. 

"Es muy decepcionante que los Estados con capacidad de respuesta biológica a los desastres hayan optado por no desplegar sus equipos. ¿Cómo es que la comunidad internacional ha dejado la respuesta al Ébola —ahora una amenaza transnacional— a los médicos, enfermeros y trabajadores de las ONG?", lamenta Liu.

En la región aún hay sitios donde, siendo necesarios, no hay instalaciones adecuadas para aislar a los pacientes o diagnosticar posibles casos. En las zonas rurales de Liberia, por ejemplo, donde hay cadenas de transmisión activas, no hay instaladas redes de transporte de muestras a los laboratorios. Y en Sierra Leona, a decenas de personas que llaman al teléfono de emergencias habilitado para reportar un caso sospechoso se les responde que aíslen a la persona en el hogar. 

Mientras tanto, otros factores esenciales para una respuesta al Ébola —tales como la sensibilización y la aceptación de la comunidad, los enterramientos seguros, la localización de contactos, la alerta y vigilancia— siguen faltando en algunas zonas de África occidental. 

Es el caso de Guinea, donde la epidemia sigue propagándose, y la concienciación y la sensibilización siguen siendo muy débiles, especialmente para una intervención que comenzó hace ya ocho meses. Algunos actores internacionales parecen incapaces de adaptarse con la suficiente rapidez a la situación y cambiar su enfoque a otras actividades según sea necesario. 

Según la doctora, "el control de un brote de Ébola va más allá del aislamiento y de la atención al paciente. Dondequiera que haya nuevos casos, el paquete completo de actividades debe estar presente. Todos los involucrados en la respuesta deben adoptar un enfoque flexible, asignar recursos a las necesidades más urgentes en un momento dado y aplicarlas en toda la región". 

“La gente sigue sufriendo muertes horribles por un brote que ya ha matado a miles de personas. No podemos bajar la guardia y permitir que esto se convierta en un ‘doble fracaso’: una respuesta lenta para empezar y, para acabar, poco adaptada”, concluye Liu.

Fotografía Martin Zinggl.